จากขยะสู่ความมั่งคั่ง: อนาคตของผลิตภัณฑ์พลาสติกในแอฟริกาอยู่ที่ไหน?

ในแอฟริกา ผลิตภัณฑ์พลาสติกได้แทรกซึมเข้าสู่ทุกแง่มุมของชีวิตผู้คน ภาชนะพลาสติก เช่น ชาม จาน ถ้วย ช้อน และส้อม ถูกใช้อย่างแพร่หลายในร้านอาหารและบ้านเรือนในแอฟริกา เนื่องจากมีต้นทุนต่ำ น้ำหนักเบา และไม่แตกหักง่ายไม่ว่าจะในเมืองหรือชนบท ภาชนะพลาสติกก็มีบทบาทสำคัญ ในเมือง ภาชนะพลาสติกมอบความสะดวกสบายให้กับชีวิตที่เร่งรีบ ส่วนในพื้นที่ชนบท ข้อดีของภาชนะพลาสติกคือแตกยากและราคาถูกนั้นเด่นชัดกว่า และกลายเป็นตัวเลือกแรกของหลายครอบครัวนอกจากภาชนะบนโต๊ะอาหารแล้ว เก้าอี้พลาสติก ถังพลาสติก กระถางพลาสติก และอื่นๆ อีกมากมายก็พบเห็นได้ทั่วไป ผลิตภัณฑ์พลาสติกเหล่านี้ได้นำความสะดวกสบายมาสู่ชีวิตประจำวันของชาวแอฟริกัน ไม่ว่าจะเป็นการจัดเก็บในบ้านหรือการทำงานประจำวัน สะท้อนให้เห็นถึงประโยชน์ใช้สอยได้อย่างชัดเจน

ไนจีเรียเป็นหนึ่งในตลาดส่งออกหลักของผลิตภัณฑ์พลาสติกจีน ในปี 2565 จีนส่งออกสินค้าไปยังไนจีเรียเป็นมูลค่า 148.51 พันล้านหยวน โดยผลิตภัณฑ์พลาสติกมีสัดส่วนสูง

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัฐบาลไนจีเรียได้เพิ่มภาษีนำเข้าสินค้าหลายรายการเพื่อปกป้องอุตสาหกรรมในประเทศ รวมถึงผลิตภัณฑ์พลาสติก การปรับเปลี่ยนนโยบายครั้งนี้ได้นำมาซึ่งความท้าทายใหม่ๆ ให้กับผู้ส่งออกชาวจีนอย่างไม่ต้องสงสัย ส่งผลให้ต้นทุนการส่งออกสูงขึ้น และทำให้การแข่งขันในตลาดไนจีเรียทวีความรุนแรงมากขึ้น

แต่ในขณะเดียวกัน ฐานประชากรจำนวนมากและเศรษฐกิจที่เติบโตของไนจีเรียยังหมายถึงศักยภาพทางการตลาดที่ยิ่งใหญ่ ตราบใดที่ผู้ส่งออกสามารถตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงภาษีได้อย่างเหมาะสม ปรับโครงสร้างผลิตภัณฑ์และควบคุมต้นทุนให้เหมาะสม ก็คาดว่าจะยังคงบรรลุผลงานที่ดีในตลาดของประเทศ

ในปี 2018 แอลจีเรียนำเข้าสินค้าจากทั่วโลกมูลค่า 47,300 ล้านดอลลาร์ โดย 2 พันล้านดอลลาร์เป็นพลาสติก คิดเป็น 4.4% ของการนำเข้าทั้งหมด โดยมีจีนเป็นหนึ่งในซัพพลายเออร์หลัก

แม้ว่าภาษีนำเข้าผลิตภัณฑ์พลาสติกของแอลจีเรียจะค่อนข้างสูง แต่ความต้องการของตลาดที่ยังคงมีเสถียรภาพยังคงเป็นแรงดึงดูดให้ผู้ประกอบการส่งออกของจีนเข้ามาลงทุน ด้วยเหตุนี้ บริษัทต่างๆ จึงจำเป็นต้องทุ่มเทอย่างหนักในการควบคุมต้นทุนและสร้างความแตกต่างของผลิตภัณฑ์ ด้วยการปรับปรุงกระบวนการผลิต ลดต้นทุน และพัฒนาผลิตภัณฑ์พลาสติกที่มีลักษณะและดีไซน์ที่โดดเด่น เพื่อรับมือกับแรงกดดันจากภาษีนำเข้าที่สูงและรักษาส่วนแบ่งตลาดในแอลจีเรีย

รายงาน "Macro Plastic Pollution Emission Inventory from Local to Global" ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ที่มีชื่อเสียง เผยให้เห็นข้อเท็จจริงที่น่าตกตะลึงว่า ประเทศต่างๆ ในแอฟริกากำลังเผชิญกับความท้าทายที่ร้ายแรงในเรื่องการปล่อยมลพิษจากพลาสติก แม้ว่าแอฟริกาจะมีสัดส่วนการผลิตพลาสติกเพียง 7% ของปริมาณการผลิตพลาสติกทั่วโลก แต่ก็โดดเด่นในแง่ของการปล่อยมลพิษต่อหัว ด้วยการเติบโตอย่างรวดเร็วของประชากรในภูมิภาคนี้ คาดว่าการปล่อยมลพิษจากพลาสติกต่อหัวจะสูงถึง 12.01 กิโลกรัมต่อปี และแอฟริกามีแนวโน้มที่จะกลายเป็นหนึ่งในผู้ก่อมลพิษจากพลาสติกรายใหญ่ที่สุดของโลกในทศวรรษหน้า เมื่อเผชิญกับภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ ประเทศต่างๆ ในแอฟริกาได้ตอบสนองต่อการเรียกร้องระดับโลกในการปกป้องสิ่งแวดล้อมและออกคำสั่งห้ามใช้พลาสติก

ย้อนกลับไปเมื่อปี 2004 ประเทศเล็กๆ ในแอฟริกากลางอย่างรวันดาได้เป็นผู้นำโดยเป็นประเทศแรกในโลกที่ห้ามใช้ผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวโดยสมบูรณ์ และเพิ่มโทษในปี 2008 โดยกำหนดให้การขายถุงพลาสติกจะต้องถูกจำคุก นับแต่นั้นมา กระแสการปกป้องสิ่งแวดล้อมนี้ได้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปทั่วทวีปแอฟริกา และเอริเทรีย เซเนกัล เคนยา แทนซาเนีย และประเทศอื่นๆ ก็ได้ทำตามและเข้าร่วมในกลุ่มการห้ามใช้พลาสติก ตามสถิติของกรีนพีซเมื่อสองปีก่อน ในกว่า 50 ประเทศในแอฟริกา มากกว่าหนึ่งในสามของประเทศและภูมิภาคต่างๆ ได้ห้ามใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว ภาชนะพลาสติกแบบดั้งเดิมสร้างความเสียหายอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อมเนื่องจากคุณสมบัติที่ย่อยสลายได้ยาก จึงกลายเป็นจุดสนใจของการดำเนินการห้ามใช้พลาสติก ในบริบทนี้ ภาชนะพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวจึงถือกำเนิดขึ้นและกลายเป็นแนวโน้มที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของการพัฒนาในอนาคต พลาสติกย่อยสลายได้สามารถย่อยสลายเป็นสารที่ไม่เป็นอันตรายได้โดยอาศัยการทำงานของจุลินทรีย์ในสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ ซึ่งช่วยลดมลพิษจากปัจจัยแวดล้อม เช่น ดินและน้ำได้อย่างมาก สำหรับผู้ประกอบการส่งออกของจีน นี่เป็นทั้งความท้าทายและโอกาสที่หาได้ยาก ในแง่หนึ่ง ผู้ประกอบการจำเป็นต้องลงทุนด้านเงินทุนและความแข็งแกร่งทางเทคนิค การวิจัยและพัฒนา และการผลิตผลิตภัณฑ์พลาสติกย่อยสลายได้ ซึ่งแน่นอนว่าจะเพิ่มต้นทุนและเกณฑ์ทางเทคนิคของผลิตภัณฑ์ ในทางกลับกัน สำหรับผู้ประกอบการที่เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีการผลิตพลาสติกย่อยสลายได้และมีผลิตภัณฑ์คุณภาพสูง นี่จะเป็นโอกาสสำคัญในการสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันในตลาดแอฟริกาและเปิดพื้นที่ตลาดใหม่ๆ

นอกจากนี้ แอฟริกายังแสดงให้เห็นถึงข้อได้เปรียบที่สำคัญในด้านการรีไซเคิลพลาสติก มีคนหนุ่มสาวและมิตรสหายชาวจีนรวมตัวกันระดมทุนเริ่มต้นหลายแสนหยวน เดินทางไปแอฟริกาเพื่อก่อตั้งโรงงานแปรรูปพลาสติก มูลค่าผลผลิตต่อปีของบริษัทสูงถึง 30 ล้านหยวน กลายเป็นบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมเดียวกันในแอฟริกา จะเห็นได้ว่าตลาดพลาสติกในแอฟริกายังคงเติบโตต่อไป!