จากขยะสู่ความมั่งคั่ง: อนาคตของผลิตภัณฑ์พลาสติกในแอฟริกาจะเป็นอย่างไร?

ในแอฟริกา ผลิตภัณฑ์พลาสติกได้แทรกซึมเข้าไปในทุกแง่มุมของชีวิตผู้คน เครื่องใช้บนโต๊ะอาหารที่ทำจากพลาสติก เช่น ชาม จาน ถ้วย ช้อน และส้อม ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในร้านอาหารและบ้านเรือนของชาวแอฟริกา เนื่องจากมีราคาถูก น้ำหนักเบา และไม่แตกหักง่ายไม่ว่าจะในเมืองหรือชนบท เครื่องใช้บนโต๊ะอาหารพลาสติกมีบทบาทสำคัญ ในเมือง เครื่องใช้บนโต๊ะอาหารพลาสติกช่วยอำนวยความสะดวกให้กับชีวิตที่เร่งรีบ ในชนบท ข้อดีของเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารพลาสติกที่แตกหักยากและราคาถูกนั้นเด่นชัดกว่า และกลายเป็นตัวเลือกแรกของหลายครอบครัวนอกจากเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารแล้ว ยังสามารถพบเห็นเก้าอี้พลาสติก ถังพลาสติก หม้อพลาสติก และอื่นๆ อีกมากมายได้ทั่วไป ผลิตภัณฑ์พลาสติกเหล่านี้ได้นำความสะดวกสบายอย่างมากมาสู่ชีวิตประจำวันของชาวแอฟริกา ตั้งแต่การจัดเก็บของในบ้านไปจนถึงการทำงานประจำวัน ความใช้งานได้จริงของผลิตภัณฑ์เหล่านี้ได้รับการสะท้อนออกมาอย่างเต็มที่

ไนจีเรียเป็นหนึ่งในตลาดส่งออกหลักของผลิตภัณฑ์พลาสติกจากจีน ในปี 2022 จีนส่งออกสินค้าไปยังไนจีเรียมูลค่า 148.51 พันล้านหยวน โดยผลิตภัณฑ์พลาสติกคิดเป็นสัดส่วนที่สำคัญ

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัฐบาลไนจีเรียได้ปรับขึ้นภาษีนำเข้าสินค้าหลายรายการเพื่อปกป้องอุตสาหกรรมภายในประเทศ รวมถึงผลิตภัณฑ์พลาสติก การปรับนโยบายนี้ได้สร้างความท้าทายใหม่ให้กับผู้ส่งออกชาวจีนอย่างไม่ต้องสงสัย ทำให้ต้นทุนการส่งออกสูงขึ้นและทำให้การแข่งขันในตลาดไนจีเรียรุนแรงขึ้น

แต่ในขณะเดียวกัน จำนวนประชากรที่มากและเศรษฐกิจที่กำลังเติบโตของไนจีเรียก็หมายถึงศักยภาพทางการตลาดมหาศาล ตราบใดที่ผู้ส่งออกสามารถปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงภาษีศุลกากร ปรับโครงสร้างผลิตภัณฑ์ให้เหมาะสม และควบคุมต้นทุนได้ ก็คาดว่าจะยังคงสามารถทำผลงานได้ดีในตลาดของประเทศ

ในปี 2018 แอลจีเรียได้นำเข้าสินค้าจากทั่วโลกมูลค่า 47.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยในจำนวนนี้เป็นพลาสติกมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ คิดเป็น 4.4% ของการนำเข้าทั้งหมด และจีนเป็นหนึ่งในผู้นำเข้าหลัก

แม้ว่าอัตราภาษีนำเข้าผลิตภัณฑ์พลาสติกของแอลจีเรียจะค่อนข้างสูง แต่ความต้องการของตลาดที่คงที่ยังคงดึงดูดวิสาหกิจส่งออกของจีน ดังนั้นบริษัทต่างๆ จึงต้องทำงานอย่างหนักในการควบคุมต้นทุนและสร้างความแตกต่างของผลิตภัณฑ์ โดยการปรับปรุงกระบวนการผลิต ลดต้นทุน และพัฒนาผลิตภัณฑ์พลาสติกที่มีคุณสมบัติและดีไซน์โดดเด่น เพื่อรับมือกับแรงกดดันจากภาษีที่สูงและรักษาส่วนแบ่งการตลาดในแอลจีเรียไว้

รายงาน "Macro Plastic Pollution Emission Inventory from Local to Global" ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ซึ่งเป็นวารสารที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง เปิดเผยข้อเท็จจริงที่น่าตกใจ: ประเทศในแอฟริกากำลังเผชิญกับความท้าทายอย่างร้ายแรงในการปล่อยมลพิษจากพลาสติก แม้ว่าแอฟริกาจะมีสัดส่วนการผลิตพลาสติกเพียง 7% ของโลก แต่กลับมีปริมาณการปล่อยมลพิษต่อหัวประชากรสูงเป็นพิเศษ ด้วยการเติบโตของประชากรอย่างรวดเร็วในภูมิภาคนี้ คาดว่าการปล่อยมลพิษจากพลาสติกต่อหัวประชากรจะสูงถึง 12.01 กิโลกรัมต่อปี และแอฟริกาอาจกลายเป็นหนึ่งในประเทศที่ปล่อยมลพิษจากพลาสติกมากที่สุดในโลกในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า เมื่อเผชิญกับปัญหานี้ ประเทศในแอฟริกาจึงตอบสนองต่อเสียงเรียกร้องระดับโลกในการปกป้องสิ่งแวดล้อมและออกกฎห้ามใช้พลาสติก

ย้อนกลับไปในปี 2004 ประเทศรวันดาซึ่งเป็นประเทศเล็กๆ ในแอฟริกาตอนกลาง ได้เป็นผู้นำในการออกกฎหมายห้ามใช้ผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งเป็นประเทศแรกในโลก และในปี 2008 ได้เพิ่มบทลงโทษโดยกำหนดให้การจำหน่ายถุงพลาสติกมีโทษจำคุก นับตั้งแต่นั้นมา กระแสการรักษาสิ่งแวดล้อมนี้ได้แพร่กระจายไปทั่วทวีปแอฟริกาอย่างรวดเร็ว และประเทศเอริเทรีย เซเนกัล เคนยา แทนซาเนีย และประเทศอื่นๆ ก็ได้ปฏิบัติตามและเข้าร่วมกลุ่มประเทศที่ห้ามใช้พลาสติก จากสถิติของกรีนพีซเมื่อสองปีก่อน พบว่าในกว่า 50 ประเทศในแอฟริกา มากกว่าหนึ่งในสามของประเทศและภูมิภาคได้ออกกฎหมายห้ามใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งแล้ว ภาชนะพลาสติกแบบดั้งเดิมก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อมเนื่องจากย่อยสลายได้ยาก จึงกลายเป็นเป้าหมายหลักของการรณรงค์ห้ามใช้พลาสติก ในบริบทนี้ ภาชนะพลาสติกที่ย่อยสลายได้จึงถือกำเนิดขึ้นและกลายเป็นแนวโน้มที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของการพัฒนาในอนาคต พลาสติกที่ย่อยสลายได้สามารถสลายตัวเป็นสารที่ไม่เป็นอันตรายได้ด้วยการทำงานของจุลินทรีย์ในสิ่งแวดล้อมตามธรรมชาติ ซึ่งช่วยลดมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม เช่น ดินและน้ำได้อย่างมาก สำหรับวิสาหกิจส่งออกของจีน นี่เป็นทั้งความท้าทายและโอกาสอันหาได้ยาก ในด้านหนึ่ง วิสาหกิจจำเป็นต้องลงทุนเงินทุนและกำลังทางเทคนิคมากขึ้น ในการวิจัยและพัฒนาและการผลิตผลิตภัณฑ์พลาสติกที่ย่อยสลายได้ ซึ่งแน่นอนว่าจะเพิ่มต้นทุนและอุปสรรคทางเทคนิคของผลิตภัณฑ์ แต่ในอีกด้านหนึ่ง สำหรับวิสาหกิจที่เชี่ยวชาญเทคโนโลยีการผลิตพลาสติกที่ย่อยสลายได้และมีผลิตภัณฑ์คุณภาพสูงเป็นรายแรก นี่จะเป็นโอกาสสำคัญที่จะทำให้พวกเขามีความได้เปรียบในการแข่งขันในตลาดแอฟริกามากขึ้นและเปิดพื้นที่ตลาดใหม่

นอกจากนี้ แอฟริกายังแสดงให้เห็นถึงความได้เปรียบโดยธรรมชาติอย่างมากในด้านการรีไซเคิลพลาสติก มีกลุ่มคนหนุ่มสาวชาวจีนและเพื่อนๆ ร่วมกันระดมทุนหลายแสนหยวน ไปตั้งโรงงานแปรรูปพลาสติกในแอฟริกา ซึ่งมีมูลค่าผลผลิตต่อปีสูงถึง 30 ล้านหยวน กลายเป็นบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมเดียวกันในแอฟริกา แสดงให้เห็นว่าตลาดพลาสติกในแอฟริกายังมีอนาคตที่สดใส!