กลิตเตอร์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพอาจปฏิวัติวงการเครื่องสำอางได้

ชีวิตเต็มไปด้วยบรรจุภัณฑ์ที่แวววาว ขวดเครื่องสำอาง ชามใส่ผลไม้ และอีกมากมาย แต่หลายอย่างทำจากวัสดุที่เป็นพิษและไม่ยั่งยืน ซึ่งก่อให้เกิดมลภาวะจากพลาสติก

เมื่อไม่นานมานี้ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในสหราชอาณาจักรได้ค้นพบวิธีสร้างกลิตเตอร์ที่ยั่งยืน ปลอดสารพิษ และย่อยสลายได้ทางชีวภาพจากเซลลูโลส ซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของผนังเซลล์ของพืช ผลไม้ และผัก บทความที่เกี่ยวข้องได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature Materials เมื่อวันที่ 11

ผงกลิตเตอร์นี้ผลิตจากนาโนคริสตัลเซลลูโลส โดยใช้สีเชิงโครงสร้างในการเปลี่ยนแปลงแสงเพื่อสร้างสีสันที่สดใส ตัวอย่างเช่น ในธรรมชาติ แสงสะท้อนจากปีกผีเสื้อและขนนกยูงเป็นผลงานชิ้นเอกของสีเชิงโครงสร้าง ซึ่งจะไม่จางหายไปแม้ผ่านไปหนึ่งศตวรรษ

นักวิจัยกล่าวว่า การใช้เทคนิคการประกอบตัวเอง เซลลูโลสสามารถผลิตฟิล์มสีสันสดใสได้ โดยการปรับสารละลายเซลลูโลสและพารามิเตอร์การเคลือบให้เหมาะสม ทีมวิจัยสามารถควบคุมกระบวนการประกอบตัวเองได้อย่างสมบูรณ์ ทำให้สามารถผลิตวัสดุในปริมาณมากในรูปแบบม้วนได้ กระบวนการของพวกเขาสามารถใช้งานร่วมกับเครื่องจักรขนาดอุตสาหกรรมที่มีอยู่แล้วได้ การใช้วัสดุเซลลูโลสที่มีจำหน่ายในเชิงพาณิชย์นั้น ใช้เวลาเพียงไม่กี่ขั้นตอนในการเปลี่ยนให้เป็นสารแขวนลอยที่มีประกายระยิบระยับนี้

หลังจากผลิตฟิล์มเซลลูโลสในปริมาณมากแล้ว นักวิจัยจะนำฟิล์มเหล่านั้นมาบดให้เป็นอนุภาคขนาดที่ใช้ทำผงกลิตเตอร์หรือสีสำหรับตกแต่ง อนุภาคเหล่านี้สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ปราศจากพลาสติก และไม่เป็นพิษ นอกจากนี้ กระบวนการนี้ยังใช้พลังงานน้อยกว่าวิธีการแบบดั้งเดิมมาก

วัสดุของพวกเขาสามารถนำมาใช้แทนอนุภาคกลิตเตอร์พลาสติกและเม็ดสีแร่ขนาดเล็กที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในเครื่องสำอางได้ เม็ดสีแบบดั้งเดิม เช่น ผงกลิตเตอร์ที่ใช้ในชีวิตประจำวัน เป็นวัสดุที่ไม่ยั่งยืนและก่อให้เกิดมลพิษต่อดินและมหาสมุทร โดยทั่วไปแล้ว แร่ธาตุเม็ดสีจะต้องถูกให้ความร้อนที่อุณหภูมิสูงถึง 800 องศาเซลเซียสเพื่อสร้างอนุภาคเม็ดสี ซึ่งก็ไม่เอื้อต่อสิ่งแวดล้อมเช่นกัน

ฟิล์มนาโนคริสตัลเซลลูโลสที่ทีมวิจัยเตรียมขึ้น สามารถผลิตได้ในปริมาณมากโดยใช้กระบวนการ "ม้วนต่อม้วน" เช่นเดียวกับการผลิตกระดาษจากเยื่อไม้ ทำให้วัสดุนี้สามารถนำไปใช้ในอุตสาหกรรมได้เป็นครั้งแรก

ในยุโรป อุตสาหกรรมเครื่องสำอางใช้ไมโครพลาสติกประมาณ 5,500 ตันต่อปี ศาสตราจารย์ซิลเวีย วิกโนลินี ผู้เขียนหลักของบทความ จากภาควิชาเคมี ยูซุฟ ฮามิด มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ กล่าวว่า พวกเขาเชื่อว่าผลิตภัณฑ์นี้สามารถปฏิวัติวงการเครื่องสำอางได้