PBAT คือพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ หมายถึงพลาสติกชนิดหนึ่งที่ถูกย่อยสลายโดยจุลินทรีย์ที่มีอยู่ในธรรมชาติ เช่น แบคทีเรีย รา และสาหร่าย พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพในอุดมคติคือวัสดุพอลิเมอร์ชนิดหนึ่งที่มีประสิทธิภาพดีเยี่ยม สามารถย่อยสลายได้อย่างสมบูรณ์โดยจุลินทรีย์ในสิ่งแวดล้อมหลังจากถูกทิ้ง และในที่สุดจะกลายเป็นสารอนินทรีย์และเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรคาร์บอนในธรรมชาติ
ตลาดเป้าหมายหลักของพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ได้แก่ ฟิล์มบรรจุภัณฑ์พลาสติก ฟิล์มทางการเกษตร ถุงพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง และภาชนะพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง เมื่อเทียบกับวัสดุบรรจุภัณฑ์พลาสติกแบบดั้งเดิม ต้นทุนของวัสดุที่ย่อยสลายได้ชนิดใหม่จะสูงกว่าเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ด้วยการเพิ่มขึ้นของความตระหนักด้านสิ่งแวดล้อม ผู้คนจึงยินดีที่จะใช้วัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพชนิดใหม่ที่มีราคาสูงขึ้นเล็กน้อยเพื่อการรักษาสิ่งแวดล้อม การเพิ่มขึ้นของความตระหนักด้านสิ่งแวดล้อมได้นำมาซึ่งโอกาสในการพัฒนาอย่างมากสำหรับอุตสาหกรรมวัสดุใหม่ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ
ด้วยการพัฒนาทางเศรษฐกิจของจีน การเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก งานมหกรรมโลก และกิจกรรมขนาดใหญ่อื่นๆ อีกมากมายที่สร้างความตื่นตาตื่นใจไปทั่วโลก ประกอบกับความจำเป็นในการปกป้องมรดกทางวัฒนธรรมโลกและแหล่งท่องเที่ยวสำคัญของชาติ ปัญหามลภาวะทางสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากพลาสติกจึงได้รับความสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ รัฐบาลทุกระดับได้กำหนดให้การจัดการกับมลพิษจากพลาสติกเป็นหนึ่งในภารกิจสำคัญของตน
